諸葛亮在《隆中對》曾提出：占據荊、益二州，外結孫權，待天下有變，由荊州、益州兩個方向出兵中原，復興漢室。這一戰略構想為劉備創建蜀漢政權指明瞭方向。不過，諸葛亮提出這一戰略構想時，劉備甚至都沒有一塊穩固的根據地，隻能客居在劉表帳下。

事實上，就完成《隆中對》的這一戰略構想而言，荊州牧劉表在條件上要比劉備優越的多。

1.劉表更符合“皇叔”身份

小說《三國演義》雖然給劉備貼上瞭“皇叔”這個標簽，但在歷史上，漢朝並無“皇叔”這一稱謂，“皇叔”無非是為瞭突出劉備的漢室宗親身份罷瞭。劉備本為漢景帝之子中山靖王劉勝之後。這位劉勝一生有120個兒子，其中一子劉貞被封在琢縣為陸城亭侯，但可惜在漢武帝時期被削去爵位淪為平民，自此傢譜中斷200餘年，直到劉備的祖父劉雄舉孝廉重任官職，這傢譜才接上。所以，劉備的宗親身份更多的隻是個象征，血緣太遠，並無實際意義。