此人與龐統齊名，自比諸葛亮，卻被貶為平民，終生流放

劉備攻打四川時，諸葛亮負責鎮守荊州。當時，孫權派人出使荊州，想跟荊州方面建立良好的外交關系。使者問諸葛亮，當今荊州本地人才中誰有經天緯地之才？諸葛亮回答：“龐統、廖立，楚之良才，當贊興世業者也”，說龐統和廖立就是這樣的精英人物。在歷史上，廖立的名氣遠不如龐統，但諸葛亮把他跟有“鳳雛”之稱的龐統相提並論，說明廖立才能非同一般。

廖立，字公淵，荊州武陵臨沅人。劉備領荊州牧時，因廖立才華出眾，見識淵博，便讓他做瞭從事官。輔佐劉備後，廖立盡心盡力，盡職盡責，官運亨通，不到三十歲就做到瞭長沙太守。建安二十年215年)，孫權見劉備占領四川後仍不歸還荊州，而且遭到荊州守將關羽的火暴排斥，於是命呂蒙襲取長沙等三郡。廖立抵擋不住，便脫身逃走，到瞭四川與劉備會合。對於荊州事變，劉備自覺理虧，不但沒有深責廖立，反而又讓他做瞭巴郡太守。

建安二十四年219年)，劉備進位漢中王，命廖立為侍中。劉備伐吳慘敗病死後，後主劉禪即位，廖立任長水校尉，掌握瞭一定軍權。廖立認為自己是劉備麾下的舊人，且“自謂才名宜為諸葛亮之貳”，能力與諸葛亮差不多，論資歷、論水平、論能力、論見識，應該躋身顯赫的重要位置，至少應在李嚴之上，但劉備臨終時隻是讓諸葛亮和李嚴輔政後主，而廖立隻能“遊散在李嚴等下，常懷怏怏”。因為內心不滿，廖立滿肚子牢騷，對誰都有意見。