漢朝滅亡的隱患在竇太後時就出現瞭，那時漢武帝還未登基

T君碎碎念：

如果沒有宦官，也許東漢不會滅亡；如果不是幼皇帝太多，宦官幹政也許不會那麼厲害；如果沒有竇太後開先河，也許宦官就不會……

後世普遍認為東漢亡於外戚和宦官的亂政，其實不然，娃娃皇帝過多造成皇權衰微才是其重要原因，因為後者給前者的亂政提供瞭重要的平臺。

而這個問題，早在西漢時期已出現端倪。

首先，皇帝年幼造成皇權空虛，勢必需要人來填補。這個填補的人往往來自外戚集團，也就是皇後或皇太後傢族的人。在東漢第四代皇帝漢和帝繼位時，這個問題就已經暴露出來瞭：漢章帝死後，他的兒子漢和帝繼位，年紀隻有十歲，如此小的年齡自然不能處理國傢大事，所以大權就落入瞭竇太後及其傢族的手中。後來漢和帝長大成人，不滿大權旁落，所以暗地裡聯合宦官鏟除瞭竇氏外戚集團，造成瞭統治集團內部的一次大火並。

如果這是偶然事件，對東漢的傷害倒也不是很大，但不幸的是，這是一個連續事件。東漢從漢和帝之後娃娃皇帝過多，從而造成瞭外戚集團的輪流掌權，而且一次比一次權勢更大，造成的破壞更嚴重。漢和帝死後，他的兒子漢殤帝也是在幼年便登臨大寶，且在位不到一年就死瞭，權力又落到瞭漢和帝的皇後鄧皇後及其傢族的手上，而他們擁立的新皇帝漢安帝也隻有十歲出頭。