​白居易​晚年詩作：賣炭翁等民生疾苦退出視野

唐文宗太和3年(公元829年)4月，年近花甲的大詩人白居易到達洛陽，住進5年前他在洛陽長夏門東履道裡購置的宅第。洛陽為唐陪都(時稱東都)，5年前，他以太子左庶子身份被派到東都時，便買下瞭這片住宅，預作自己的終老之地。其後，他歷任蘇州刺史、刑部侍郎等內外官職，冗務在身，難如所願。如今，終於奉詔為太子賓客(系東宮即太子屬官)，分司東都(即以太子的名義分管東都事務)。所謂“分司”，實際上並不任職，不過是對達官顯宦退休後的一種特殊優待。這份並不當差的優渥差事，正是他所向往的。詩人自己有詩為證。

就在太和3年，白居易寫過一首題為《中隱》的詩。我們知道，自古以來，士大夫大都在出仕和歸隱之間矛盾、徘徊。所謂“達則兼濟天下，退則獨善其身”，朝政紊亂，仕途險惡，迫使官員不得不考慮歸隱以明哲保身。歸隱也有不同的選擇。有道是“大隱隱於鬧市，小隱隱於山林”，白居易選擇的是“中隱”，既不在朝廷做官，不在都城長安居住，也不退隱於偏遠的山林，而是去東都洛陽任一個虛設的官職。這樣，依舊可以享受做官的好處，又避開瞭政治矛盾的中心——險惡的朝廷。中唐時期宦官弄權，藩鎮割據，朝中不時波濤洶湧。白居易屢經宦海風波，加之進入瞭暮年(寫《中隱》一詩時已58歲)，意志走向消沉，做這樣的選擇是可以理解的。