越滅吳後，他從​勾踐​臉上看出十個字，於是隱退，三次創業三成巨富

記得有一副勵志對聯是這樣寫的：“有志者事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚；苦心人天不負，臥薪嘗膽，三千越甲可吞王。”後來說的便是越王勾踐臥薪嘗膽的故事，這個故事很勵志，但故事後面的故事卻又發人深省。

勾踐滅吳，最大的功臣有兩個，一個是范蠡，一個是文種。勾踐滅吳成瞭霸王，再不用臥薪嘗膽瞭，該大鳴大放享清福瞭。而功臣范蠡和文種呢？他們該何去何從？

范蠡是個能人，天文地理無所不通，又會經商，又會相學。他悄悄一看勾踐那張臉，從勾踐臉上看出十個字：“可與共患難，不可與共樂”。《史記卷四十一•越王句踐世傢第十一》：“范蠡遂去，自齊遣大夫種書曰：‘蜚鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂，子何不去？’種見書，稱病不朝。人或讒種且作亂，越王乃賜種劍曰：‘子教寡人伐吳七術，寡人用其三而敗吳，其四在子，子為我從先王試之。’種遂自殺。”