李世民橫掃天下的神秘兵種:玄甲軍騎兵
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古代作戰,必選精銳的戰士作為先鋒突擊。所謂的強將手下無弱兵。如:漢光武帝掃平天下,幽州突騎功不可沒。李世民橫掃天下,就不能不提那隻玄甲軍瞭。何為玄甲軍,史書上並無詳細記載,我們所熟悉的隻有史料上的隻言片語,憑借這些隻言片語來拼湊這隻精銳騎兵。
首先讓我們來看《資治通鑒》對於玄甲軍的記載:“秦王世民選精銳千馀騎,皆皁衣玄甲,分為左右隊,使秦叔寶、程知節、尉遲敬德、翟長孫分將之。每戰,世民親被玄甲帥之為前鋒,乘機進擊,所向無不摧破,敵人畏之。行臺仆射屈突通、贊皇公竇軌將兵按行營屯,猝與王世充遇,戰不利。秦王世民帥玄甲救之,世充大敗,獲其騎將葛彥璋,俘斬六千馀人,世充遁歸。”這段文字雖然很短,但玄甲軍的戰鬥力和作用可見一斑。李世民幾乎每戰都身先士卒,他自己一身玄甲,率領著騎兵如同黑雲一般壓向敵陣,聲勢迫人,加上玄甲軍本身的精銳,幾乎是無堅不摧的。
玄甲軍也可以認為是選鋒的一種。玄甲軍不同於東漢的幽州突騎,他並不由單一地區或者單一部族的兵員組成,玄甲軍是從李世民所統帥騎兵中選拔出來的精銳,組成應該非常復雜,而且玄甲軍擔負的作戰任務很重,每戰必當先鋒,傷亡也不在少數,估計應該是不斷選拔補充,保持一定的兵員定額。對於玄甲軍的組成、訓練和裝備情況,基本可以通過對唐初騎兵分析得出。