​鄭板橋​與《華封三祝》

“華封三祝”的典故來自《莊子·天地》。華封人祝願聖人堯“使聖人富”、“使聖人壽”、“使聖人多男子”，但都被堯婉言謝絕。後來人們便以“華封三祝”祝願人富貴、長壽和多男子。清代以來，“華封三祝”作為吉祥寓意的題材為畫傢所追捧。常見的母題往往繪南天竹(南天竺)和兩種吉祥花卉(如牡丹、月季等)，因“竹”與“祝”諧音，故在此主題中，“竹”是必不可少的元素。當然，也有純粹繪佛手、桃和石榴三種吉祥物的，因三者分別寓意富貴、長壽和多子，故有“三多”之喻，也常常稱作“華封三祝”。這樣的題材在清代中期商業文明較為發達的揚州地區較為盛行，因而在“揚州畫派”諸傢中，多可見此類畫。到晚清民國時期，同樣以商業文明躍居全國前列的海上地區，也多見此類畫，“海上畫派”的任伯年、王一亭、王個簃等人最為樂此不疲。就其原因，因彼時揚州、海上地區多藝術贊助人，書畫市場異常活躍，書畫傢們多因稻粱謀而畫畫，以故其作品必以迎合受眾為要務，因而出現普羅大眾所喜聞樂見的繪畫題材也就順理成章瞭。