​乾隆​以前的督撫有頂戴而無花翎，一直隸總督開瞭先例，後成定制

開創清王朝基業的滿洲人，原為生活在我國東北邊疆地區的少數民族，其成員多數為金代女真人後裔，他們擅長騎馬、射箭和狩獵，許多人在頭上裝飾有雕翎、雁翎等鳥羽。因此從清朝開國之初，官員服飾便使用鳥禽羽毛這類飾物。

入關後，在清宮之中依然有一些官職戴用鳥禽羽翎。統一中原後，產自雲南、廣西等地漂亮的孔雀翎開始替代原來的那些花翎。其後，隨著清朝各項典制的不斷規定，孔雀翎才開始定制於官制服飾中，這就是所謂的“頂戴花翎”。

乾隆朝以前，親王、郡王、貝勒等並無戴用花翎之式，隻有貝子冠帽允許戴三眼花翎，公冠許戴雙眼花翎。按清代會典記載，朝廷對官員佩戴孔雀翎、藍翎有嚴格規定：“三眼”佩戴者，僅為貝子及貝子以上恩賜官員；“雙眼”佩戴者為鎮國公、輔國公、和碩額駙；“單眼”佩戴者為內大臣、一、二、三等侍衛，前鋒、護軍各統領。