​黃遵憲​《日本國志》延遲行世原因解析

一、《日本國志》延遲8年行世之憾

晚清甲午一戰，中國慘敗於東鄰小國日本，俯首簽約，割地賠款，一時舉國震動，朝野哀痛。人們困惑不解：這個孤懸海外、一向不被國人留意的蕞爾小國，怎麼一下子變得如此強悍？日本的情形究竟如何？對此朝野上下一片茫然，一時關心時務的士夫文人們無不為此痛心疾首。時人梁啟超述此心態道：“日本古之彈丸，而今之雄國也。三十年間，以禍為福，以弱為強，一舉而奪琉球，再舉而割臺灣，此士學子鼾睡未起，睹此異狀，撟口咋舌，莫知其由，故吾政府宿昔靡得而戒焉。”①

就在馬關簽約數月之後的光緒二十一年(1895)秋冬，當“士學子”們正沉浸在這種痛悔之中的時候，偏處廣州的一傢民間書局——羊城富文齋，印出瞭一部《日本國志》，作者是曾隨使日本的廣東嘉應今梅州)人黃遵憲。這部40卷、50餘萬言的宏著，詳實地記述瞭日本的歷史及近況，特別是明治維新後十幾年間仿效西法、力行新政、由弱轉強的各種舉措及成就。這樣一部書，對於重創之後正渴望瞭解日本而苦於無籍可考的國人來說，不啻是渴逢甘泉，正合所需。因此，書刊行後便立即流傳開來，人們爭相傳閱，短短兩三年間，多傢書坊競相刊刻，一時風行天下。②書中的內容和思想，成為此時勃然興起的維新思潮的一個重要來源。變法運動期間，《日本國志》更成為維新人士乃至光緒帝設計新政的模板，文人士子談論變法的依據。