​關羽​死後曾經是厲鬼形象，寂寞800年，未受到統治者特別青睞

在中國人崇拜的眾多神邸中，關羽擁有最為廣泛的民眾基礎。關羽在後世成為深受民眾崇拜的尊神，與百姓感於關羽的忠義有關，更與歷朝歷代的統治者對關羽的不斷加封有著十分重要的關系。

關羽並非一開始就被人們所神化，曾經作為厲鬼形象寂寞800年無人問津，他從人到神的演化經歷瞭一個比較曲折的過程。

關羽一生馳騁疆場，驍勇善戰，殺敵無數，曾被劉備封為五虎上將之首。這樣一個形象高大的人物卻因一時的疏忽大意而敗走麥城，抱憾而死。試想一下，民眾們聽到自己的偶像遭遇這樣的待遇，內心會是多麼的波瀾壯闊，難以平靜。

關羽死後，他的眾多粉絲們為瞭讓自己的心理好受一些，就開始臆造出關羽死後變成瞭滿腹哀怨的厲鬼，四處傾訴自己冤屈，並親自顯靈找自己的仇人報仇，如裝病騙關羽的呂蒙在奪取荊州不久就一病不起，沒過多久就一命嗚呼瞭。

在這種事例的宣傳與渲染之下，大傢普遍認為關羽死後變成瞭厲鬼。

古人對鬼魂都有一種敬畏之心，在關羽鬼魂顯靈的說法出現之後，人們出於各種原因，開始拜祭關羽。對關羽的祭拜最早始於劉備，劉備得知自己的二弟被殺之後，命人建立瞭一座衣冠塚，寄托哀思，定期祭拜。