衛青、​霍去病​能夠痛擊匈奴，原來靠的是這三樣武器！

中華自夏朝出現軍隊以來，最開始作戰是以戰車為主。每輛戰車由兩到四匹馬牽引，車上配三名甲士，居中者駕車，居左者持弓，居右者持戈，車下配備若幹步兵。春秋末期，戰爭異常頻繁。車兵地位下降，步兵成為主力兵種，此時騎兵開始出現，但是中原馬匹稀缺，騎兵發展非常緩慢。秦朝制訂瞭《廄苑律》，漢朝鼓勵民間養馬，同時還在西北地區飼養馬匹，騎兵這時才大量投入戰場。

中原政權在於北方遊牧民族的爭鋒中，常常在野戰上吃虧。遊牧民族長於馬背，騎兵對於步兵具有天然的優勢。漢初漢高祖劉邦親率三十二萬大軍迎戰匈奴冒頓單於，兵敗平城，在白登山上被困長達七日之久。脫困後，劉邦自知步兵難以同騎兵抗衡，隻能采取“和親”的妥協政策。

給步兵再加兩條腿

漢武帝劉徹即位後，經歷瞭“文景之治”，國庫充盈，人民富足。劉徹立志要富國強兵，開始大舉訓練騎兵，決心要改變對匈奴弱勢的局面。

為瞭加強邊防建設，漢武帝往邊境遷徙瞭大量居民，建設城邑，同時還在邊郡設置馬苑，引進西域優良品種大量繁殖，官馬數量最多時可達45萬。這些軍馬為漢武帝大規模建設騎兵團提供瞭可能，因此漢武帝建立瞭北軍八校尉，其中四校尉都是為騎兵而置。