悲情​曾國荃​：天下第一功，換來天下第一謗

文丨劉緒義

曾國荃(1824—1890)是曾國藩的胞弟，字沅甫。因在族中排行第九，故湘軍中人呼“九帥”。曾國荃五歲即入其父所執教之私塾，十七歲進京在曾國藩身邊學習，從小頗受乃兄之影響，《清史稿》稱其“少負奇氣”。後又師從湘軍統帥、大儒羅澤南。湖湘文化獨特的理學傳統和經世風氣，以及曾國藩的言傳身教，都對曾國荃政治理念的形成起到瞭極大作用。曾國荃“自謂是篤實一路人”，把治國經邦作為人生追求。但是他的科舉之路卻很不順意，咸豐二年，僅舉優貢。

老九剛剛被選為優貢(估計還有曾國藩的因素在)，就碰到太平軍打進瞭湖南。其兄曾國藩被要求在長沙組織團練，對付太平軍。他也隨兄到長沙幫助辦理。但在咸豐四年初湘軍大舉東征之前夕，老九回鄉繼續讀書。

咸豐六年(1856)，石達開兵犯江西，江西戰局十分危急，在曾國藩“道途久梗，呼救無從，中宵念此，魂夢屢驚”之際，曾國荃投筆從戎，招募三千湘勇，赴江西援助兄長，攻打吉安，其軍號曰“吉字營”。在眾多湘軍名將中，老九是後起之秀，卻也是崛起最快的，“吉字營”屢建奇功，成為曾國藩的嫡系部隊。