鄉人彭寵與​劉秀​的帝業

項羽的霸業肇始於他的八千江東子弟，劉邦的漢傢江山離不開沛縣的蕭、曹故人。不過，有的時候，出於某些原因，鄉黨之間的關系也會變得劍拔弩張，給英雄們的事業帶來不小的麻煩。東漢建國前後，光武帝劉秀與鄉人彭寵的關系就經歷瞭從政治結盟到兵戎相向的巨大轉變。

劉秀畫像

彭寵的傢鄉在南陽郡宛縣，父親彭宏在漢哀帝時曾擔任漁陽治今北京密雲)太守，後因不願阿附王莽，被王氏借故殺害。此事似乎沒有對彭寵的仕途造成太大的困擾，他少年時便擔任南陽郡公職，後來調入長安，在大司空王邑手下做事。地皇三年22年)十月，南陽郡蔡陽縣的劉秀跟隨長兄劉伯升起兵反抗王莽，3個月後，即更始元年23年)正月，他們殺死瞭南陽地方首長和其副手。緊接著，義軍擁立劉聖公為天子，是為更始帝。王莽亂瞭陣腳，派遣大司空王邑到洛陽，調發百萬大軍，欲撲滅南陽叛亂。彭寵作為大司空屬吏，隨王邑來到洛陽，聽說自己的親弟弟也參加瞭反莽陣營，擔心受到株連，便遠逃至漁陽郡。那裡畢竟是父親曾經做官的地方，有的老部下看在亡人的情分上，收留瞭他。