李鴻章一念之差錯失摧毀日本最佳時機

1894年爆發的中日甲午戰爭，是中國以至世界近代史上的重大事件。而甲午戰爭爆發的前9年，是中國在19世紀下半葉國際環境最好的一段時期。在此期間，國內無大亂，遠東的國際環境緩和，中國與西方各國都處於和平狀態。以“富國強兵”為目標的洋務運動，歷經30年，效果明顯。當時中國在世界東方建立瞭亞洲最為強大的海軍艦隊，即北洋水師。這使始終抱有向海外擴張野心的日本望而卻步。

一、北洋水師水兵日本嫖娼案的起因

1886年7月，北洋大臣李鴻章接到袁世凱報告，說朝鮮有人謀劃聯俄防英，而俄國正覬覦元山口外的永興灣。清政府深知，一旦朝鮮落入他國，必將危及自身安全，於是命令丁汝昌和吳安康分別率領北、南洋艦隊前往朝鮮的永興灣一帶巡防，借以展示清政府強大的海軍實力，制止日本可能的侵略企圖。

當時，北洋水師提督丁汝昌和總教習瑯威理接到命令後，立即率“定遠”、“鎮遠”、“濟遠”、“威遠”、“超勇”、“揚威”等6艘軍艦前往朝鮮東海岸海面軍演。隨後又奉命前往海參崴迎接當時參加中俄關於吉林東界勘定談判的清政府官員吳大。