十三行故事：富可敵國的​伍秉鑒​傢族的興衰

武秉鑒

伍氏傢族早先在福建是從事種茶葉的，清代的初期伍秉鑒的祖先來到瞭廣東，入粵以後，估計他們這個傢族從事的還是廣東與福建之間茶葉的買賣。到瞭第五代的伍國瑩，這個傢族外界才開始有瞭記錄。

——嶺南大講壇·文化論壇第210期

先解釋一下“一口通商”。所謂的“一口通商”，一口通商指的是廣州，“口”指的是粵海關，是廣州口岸。一口通商準確地說，是面向歐美的海洋貿易的唯一口岸。意思就是說，當時對外開放的口岸其實並不止一個廣州，但是，西方海洋過來中國貿易全部必須集中在廣州，所以現在人們俗稱一口通商，這是一個俗稱。所以現在講一口通商，你要有一個限定語。一口通商的時代是1757-1842年。

什麼是十三行？“行”指的是商行，對於十三行具體來說，它指的是外洋行、洋行。也就是說，是十三傢對外貿易的大公司，不是一般的小公司，是大公司。他們的所有者和經營者我們就把他叫做十三行商人，簡稱行商。十三行就是指在廣州這麼一個從事對外貿易的商人群體，因為有時候並不止十三傢，有時候多於十三，有時候少於十三。所以，十三行並不是一個確指。十三行還有一個意義，就是指十三行商館區，就是在文化公園附近，我們現在叫西關。十三行也可以指一個商人群體，它也可以指一個商館區，那一片的街區。當時在整個廣州口岸裡面，十三行是廣州口岸的核心。