晉文公重耳是歷史上赫赫有名的“春秋五霸”之一,雖然五霸說法不一,但齊桓公、晉文公、秦穆公是板上釘釘的。這三位君主中以晉文公重耳早期境遇最為淒慘,在成為霸主之前過瞭長達19年的流亡生涯。
重耳的父親是一位強悍的君主,在位期間開疆破土,但年老時卻發生瞭驪姬之亂,太子申生自殺,公子重耳夷吾出奔。晉獻公臨終囑托重臣荀息立公子奚齊為君,支持申生的卿大夫裡克、邳鄭父趁機作亂,在晉獻公靈堂上殺死奚齊。荀息又立卓子為君,裡克將卓子殺死在朝堂上,將驪姬活活鞭死,並派狐毛到翟國迎接重耳繼位。