茅海建：​曾國藩​的打仗之道——結硬寨，打呆仗

中國的近代史是以鴉片戰爭為起點的，這樣一個歷史解釋的取向強調的是西方對中國犀利的沖擊，但是這種沖擊其實沒有對中國社會發生很大影響，真正發生影響的是後來的太平天國。所以說如果我們按照一個標準版的圖式來描繪這個歷史過程的時候，我們可以很清晰地看出來上海應該是一個榜樣，對外開放沿海經濟口岸一定會成為中國經濟發展的先行者。但是不是這樣的。太平天國的造反是從下層到上層、從內地到沿海，使得中國社會內部發生瞭一次劇變。而太平天國的敵人——湘軍，在軍事上獲得瞭勝利，使得中國面貌發生瞭很大改變，當然我們也可以看到它帶有某種西方化的特點。

我過去曾經強調過，曾國藩和毛澤東這兩個來自湖南中部的農村知識分子在兩個世紀當中分別做出他們最偉大的貢獻，他們是中國面貌的改變者。這引起我們中國近代史研究的一個基本問題，如果說西方的沖擊是犀利的，按照這個邏輯關系來講，中國應該是以最快速度走向西方化、近代化的，但是實際上正好是相反的。在這裡我們可以看到一邊是上海，一邊是湖南；一邊是西方，一邊是傳統……我們還可以延伸出更多的東西，通過中國鴉片戰爭以後一百多年的歷史進程，可以肯定的是，那些認為是最先進的東西在中國一直是很失敗的，而往往是一種不那麼先進的、來自中國中部地區的，甚至是保守的這一類東西在中國占有很大的力量。如果我們把時間放長來看，會越來越看到這種力量長期性的作用，這就是我們為什麼會註意到曾國藩，為什麼會註意到中國傳統這樣的因素。