隋煬帝楊廣：三下江南 引致天下大亂

楊廣在位14年，其中老老實實地在首都長安的時間不足1年，他策劃的最有名的工程無疑就是大運河。有野史記錄，隋煬帝曾得到一幅《廣陵圖》，目不轉睛地看瞭半天。蕭後問他：“知它是甚圖畫，何消皇帝如此掛意?”煬帝回答說：“朕不愛此畫，隻為思舊遊之處。”廣陵就是楊廣待瞭十年的揚州。蕭後聽煬帝講瞭江南風物後，說瞭一句：“帝意在廣陵，何如一幸?”這正中煬帝下懷。所以大業元年(605年)通濟渠剛一完工，他就急不可耐地一下江南瞭。

隋煬帝所乘的龍舟寬、高各45尺、長200尺，共4層。最上面一層是正殿，煬帝在這召見大臣、處理政務;中間兩層是160間雕梁畫柱的房子;最下面住的是內侍和水手。皇後座船名為“翔螭舟”，規模比龍舟稍小。隨行船隻數千艘，其中既有後宮、諸王、公主、百官、僧、尼、道士們所乘的遊船，也有裝各地進貢物品的貨船，史書說拉船的纖夫有18萬人。

皇帝出行不能沒有護衛，龍舟後一方面有兵船數千艘，另一方面騎兵們在運河兩岸跟隨龍舟而行，旌旗蔽日。煬帝命人建造的這些船隻各有名號，等級分明。隋煬帝賦詩《泛龍舟》：“舳艫千裡泛歸舟，言旋舊鎮下揚州。借問揚州在何處?淮南江北海西頭。”有統計說，煬帝一行的大小船隻共有5191艘。