臣子鬥法，皇帝得利：​乾隆​帝使陰招除滅老臣

公元1735年，雍正逝世，乾隆即位，這年他24歲，正年富力強。不過，雍正臨終囑托裡，特別交代：“大學士張廷玉器量純全，抒誠供職，鄂爾泰志秉忠貞，才優經濟，此二人者，朕可保其始終不渝，將來二臣著配享太廟，以昭恩禮。”這讓剛坐上龍椅的弘歷，心裡很不是滋味。

一朝天子一朝臣，任何一位新皇帝，對前朝老臣都不會太歡迎。鄂爾泰比乾隆長34歲，張廷玉比乾隆長38歲，對這兩位等同於父輩的前朝老臣，能不能駕馭得住？他們會不會買他的賬？讓年輕皇帝有點鬱悶。

雖然，歷史的經驗告訴他，他的祖父康熙登上大位後，處心積慮，搞掉瞭礙手礙腳的前朝老臣鰲拜；他的父親雍正登基以後，馬上就出重拳，將前朝老臣年羹堯打入十八層地獄；但是現在輪到他主政，卻拿這兩位強行安排的左膀右臂無可奈何。

然而中國人窩裡鬥的劣根性根深蒂固，兩位老臣在雍正朝就互不相能，到乾隆朝，更是針鋒相對。兩人各自劃分勢力范圍，大小官員逐一排隊。鄂爾泰樹大根深，其追隨者為封疆大吏，為地方督撫，為帶兵將帥，為滿族要員。他曾“節制滇南七載，一時智勇之士多出幕下”，授首席軍機大臣後，權傾天下。於是，在他周圍，形成一個以滿臣為中堅，包括一部分漢臣在內的政治集團，主要成員有莊親王允祿、湖廣總督邁柱、工部尚書史貽直、巡撫鄂昌、學政胡中藻等，人稱鄂黨。