“鬼子”一詞或緣於​李鴻章​一副對聯

如今，反映抗戰題材的文學、影視、戲劇等各種文藝作品中，“鬼子”一詞幾乎成瞭國人對侵華日軍的代稱，中國人民奮起抵禦日寇的侵略被形象地稱為“打鬼子”。那麼，“鬼子”成為日寇的簡稱始於何時？“鬼子”最早是什麼意思？

“鬼”為會意字

乃“似人非人”之怪物

“鬼”，為會意字。甲骨文和金文的“鬼”字下面是個“人”字，上面則像長瞭一個怪異、可怕的腦袋，是人們想象中的似人非人的怪物。“鬼”是漢字部首之一，凡從“鬼”的字大多與鬼神有關。《說文·鬼部》：“鬼，人所歸為鬼。”“歸”為回歸，即回歸大地，指死亡。古人認為，人死瞭以後靈魂可以離開形體繼續存在，人的肉體歸於大地，靈魂就變成瞭“鬼”。如鬼怪、鬼魂、鬼神。《禮記·祭義》中對於“鬼”的解釋同樣直白：“眾生必死,死必歸土,此之謂鬼。”在現代出版的《辭海》中，“鬼”的條目下共有六點：其中第一點與《說文》最為接近：迷信者以為人死後精靈不滅，稱之為鬼。《左傳·宣公四年》：“鬼猶求食，若敖氏之鬼不其餒而！”在中國，常以天神、地祇、人鬼並稱。《道藏·女青鬼律》載有許多鬼名。鬼一般被認為不登仙境，本性邪惡，對之應采取辟邪驅除等措施。