奸雄爾朱榮，殺戮豈能成王業

爾朱榮是北秀容人。爾朱榮的先世一直居住於爾朱川這個地方，因此以居住地為姓氏。爾朱氏乃是契胡中的一支，亦即與後趙的石勒，石虎同出一源。再往上溯源，他們先祖乃是來自中亞的伊蘭人。爾朱榮的歷代先人都是部酋。自榮高祖爾朱羽健率三千武士隨北魏道武帝征後燕起，至其父新興時止。爾朱氏數世皆為魏將，為秀榮第一領民酋長，爵郡公。到瞭北魏孝明帝時，爾朱榮繼承瞭傢業。爾朱榮自幼聰慧機敏，遇事甚有決斷，並且膚色白皙，容貌俊美。爾朱榮承襲瞭父爵之後，適逢北魏末年兵亂四起，爾朱榮見四方兵起，趁機驅散瞭畜牧，招合四方的義勇，並發放戰馬衣物。逐步發展自己的勢力，組織瞭一支強悍的契胡軍隊，借著為北魏朝廷效力的機會，逐步建立自己的霸業。其崛起的過程和早期的曹操極為相似，其勢是在鎮壓六鎮起義過程中不斷壯大的。

北魏孝明帝的神秘死亡，讓陰謀殺死孝明帝的人感覺去掉瞭自身的束縛。歷史證明陰謀者高估瞭自己，孝明帝之死成為北魏的分水嶺，北魏從此陷入大亂，直至滅亡。

關於孝明帝之死，各傢史書基本認定為毒殺，但敘各有不同，總結起來主要有兩種說法：一、鄭儼主謀論；二、三人合謀論三人，指的是鄭儼、徐紇與胡太後)。三個人確實參與瞭，隻是對誰是主謀的問題爭論不休。