【留學史話】​容閎​及其赴美幼童

【圖語：容閎】

(1) 第一位耶魯大學畢業的中國人

中國近代留學運動的奠基者公推美國耶魯大學畢業的中國學生容閎。容閎，字達萌，號純甫，清道光八年(公元1828年)出生於廣東省香山縣(今中山市)南屏鎮。七歲時，他隨父親遷到澳門，進入英國傳教士古特拉富夫人辦的教會小學讀書。由於經費困難，該校不久停辦，容閎隻好回到傢鄉，一邊自學一邊勞動。道光二十一年(公元1841年)，他進入馬禮遜學校讀書，該校是在澳門教會小學基礎上開辦的，主持校務的是獲耶魯大學博士學位的美國傳教士佈朗。1846年冬，佈朗準備回美國，並想走時帶幾名學生一同返美。當時僅有容閎、黃勝、黃寬等三名學生願意前往。他們的赴美經費，由香港中國日報的主筆、美國商人夢奇、蘇格蘭人康培爾等人贊助，以兩年為期，同時還補助他們的父母贍養費，以安定孩童們的向學之心。1847年4月12日，經過98天漫長的海上行程，他們到達美國紐約。容閎等三人則進入馬薩諸塞州的孟松學校就讀。當時美國還沒有高中，僅設有預備學校作為升入大學的準備。容閎入校後被編入英文班，學習算術、文法、生理、心理及哲學等課程。雖然有一定的資助資金，但遠不夠用，容閎除上學外，還要靠作小工、幫人洗衣拉煤來賺點錢維持生活，既艱苦又緊張。