林則徐與​左宗棠​的湘江夜話

林則徐、左宗棠湘江夜話縱論大勢。)

1849年(道光二十九年)冬季，一時扁舟經湖南辰州，泛沅江，溯湘水，向長沙行來。1850年1月3日(道光二十九年十一月二十一日)早晨，停泊在嶽麓山下的湘江邊，舟船中坐著的是一代偉人林則徐。鴉片戰爭中，林則徐被道光帝不公正地遣戍新疆，1845年底又奉旨起用，但長期心情的壓抑和奔波，加上夫人鄭淑琴的去世，使林則徐舊疾復發，不得不奏準請假回鄉調治。全次他在長沙暫停是為瞭會晤相聞已久，卻始終未曾謀面的左宗棠。

林則徐最早是從自己的知己好友、兩江總督陶澍的女婿胡林翼那裡知道左宗棠的。胡林翼是益陽人，左宗棠是湘陰人，兩人同為長沙府人，又是同年所生，交往甚密。左宗棠在長沙府屬醴陵淥江書院任山長時就被陶澍視為奇才，後將自己的兒子與左宗棠的女兒定婚。陶澍逝世後，左宗棠受托前往陶澍傢中教授陶傢子弟。1842年，胡林翼也回鄉到陶傢幫助理傢，常與左宗棠“風雨連床，徹夜談古今大政”。胡林翼對左宗棠極為贊賞，稱他是：“近日楚才第一。”因此，當他得知林則徐急需輔助人才時，便大力加以推薦。林則徐見瞭介紹非常滿意，函復胡林翼道：“承示貴友左孝廉，既有過人才分，又喜經世文章，如其噬肯來遊，實所深願。即望加函敦訂，期於早得回音。”但當時左宗棠因侄子成親，陶澍兒子讀書等事無法脫身，錯過瞭這次機會。不過，林則徐就此記住瞭左宗棠這個名字。