善待老冤傢兒女的​左宗棠​

■十年砍柴

同治十一年(1872)曾國藩在金陵去世,上至皇帝下至他的學生和部屬,送挽聯的很多。而左宗棠的挽聯最為人矚目,成為代代傳頌的名聯:

謀國之忠,知人之明,自愧不如元輔。

同心若金,攻錯若石,相期無負平生。

左宗棠在挽聯中高度評價瞭曾國藩的品德與功勛,當然也不忘解釋一下兩人之間備受世人關註的復雜關系。元輔,可做重臣解,也可直接釋為宰相。曾國藩生前是一等毅勇侯、武英殿大學士,死後贈太傅,說是宰相也一點不過分。

上聯意思是左宗棠謙稱為國傢謀劃之忠誠、識拔人才之英明,不如曾國藩,下聯的意思是說兩人同心同德做大事如金子那樣堅固,而直言不諱挑對方的毛病就像扔石頭(今天網上則是扔板磚)那樣毫不留情,這樣做才不辜負兩人一生的交情。

左的挽聯之所以引起強烈關註,是因為他倆關系很不融洽,在官場上早就是公開的秘密。特別是左宗棠,到瞭獨樹一幟、地位和曾國藩相仿時,動不動在軍營中、衙門裡當著幕僚和客人的面批評曾國藩,有時罵得還很難聽。內容多是說曾國藩假道學、虛偽——用現在的話來說就是“裝”,對曾國藩帶兵打仗的才能他評價更低。兩人年輕時的共同朋友郭嵩燾曾寫信對曾國藩說:“退庵言:在營日兩食,與左君同席。未嘗一飯忘公,動至狂詬。”