從​張之洞​開始，中國人開瞭100多年書單，讀書卻越來越少

圖書與文化的關系如此密切，而圖書的數量又是浩如煙海，要通過圖書來瞭解中國的傳統文化，就必須擇其經典來研究和閱讀。事實上，古今的很多學者也都提出來，中國典籍雖然很多，但基本的要典也就幾十種而已。

晚清時期的曾國藩就認為：“古今書籍浩如煙海，而本根之書不過數十種。經，則《十三經》是已；史，則《廿四史》暨《通鑒》是已；子，則十子是已五子之外，《管》《列》《韓非》《淮南》《鶡冠》)；集，則《文選》、《百三名傢》，暨唐宋以來專集數十傢是已。自斯以外，皆剿襲前人之說以為言，編采眾傢之精以為書。”

1984年1月25日，在臺灣出版的《中央副刊》上登載瞭一封由臺灣當局前任國防部長俞大維口述的《給女作傢陳荔荔的一封信》，信中談及：1912年，陳寅恪先生第一次從歐洲回國時，曾去拜見他父親陳散原先生的老朋友夏曾佑先生。夏曾佑對他說：“你是我老友之子，我很高興你懂得很多種文字，有很多書可看。我隻能看中國書，但可惜都看完瞭，現已無書可看瞭。”

當年22歲的陳寅恪對夏曾佑的這番話很不理解，告別出來時心想，此老真是荒唐，中國書籍浩如煙海，哪能都看完瞭？後來，陳寅恪先生七十歲左右的時候，又見到表弟俞大維，重提當年那件往事，感慨道：“現在我老瞭，也與夏先生同感。中國書雖多，不過基本幾十種而已，其他不過翻來覆去，東抄西抄。”