護疆“四偉男”之​左宗棠​：引得春風度玉關

【編者按】從清朝同治、光緒年間，到民國初年。中華大地局勢混亂、戰禍頻發，各派政治勢力紛爭不已。而地處中國西北的新疆——這個陸地面積占中國1/6的廣袤地區也受到波及，曾一度面臨著從中國版圖分割出去的危機。有四位生長在南方的偉男子，他們的命運和離其傢鄉數千公裡的新疆緊密聯系在一起。

如果沒有這四人的作為，今天的新疆恐怕早就是另外一個樣子。

他們是：左宗棠、劉錦棠、魏光燾、楊增新。其中，左宗棠、劉錦堂、魏光燾均為湖南人。

收復新疆是左宗棠一生最大的功勛。

盡管，直到光緒六年(1880年)五月，左宗棠才首次踏上新疆的土地。這一年，他為瞭給盤踞在伊犁的沙俄侵略者以壓力，率領大軍，從肅州出發，抬櫬(空棺材)出嘉峪關，以示即使死在新疆也要收復伊犁的決心。但左宗棠早在青壯年時期，就矚目新疆，那時候他還是一位幾次會試落第的舉人。道光三十年(1850年)一月，初春的長沙城還寒意襲人，遠處的嶽麓山青蔥如黛。城外湘江的碼頭上停泊著一隻官船，官船內一位已是風燭殘年的大官，正在接見一位佈衣書生。老人是剛剛卸任雲貴總督的林則徐;書生則是已對科舉失望、隱居在傢鄉半耕半讀的左宗棠。