曾國藩身陷絕境，卻依然面目改色，隻因他堅信：天佑英雄

鐵血紀律似乎在1860年時解決不瞭曾國藩的困境。當李元度蹣跚於遙遠的邊疆路上時，曾國藩在祁門連半步都進退不得。本年12月初，太平軍李秀成兵團攻占離祁門隻有幾十裡的黟縣。這支兵團的宣傳隊朝著曾國藩的祁門大營敲鑼打鼓，看架勢隨時要發動決戰似的進攻。

曾國藩滿腹惆悵，對他的將領們說，“如果李秀成來攻，就讓他來，我絕不逃跑。”他的將領們站在屈指可數的士兵前面訓話，誓死保衛曾大帥。幸運的是，李秀成好像意不在祁門，或者說，當時太平軍已把祁門包圍的水泄不通，李秀成並不著急。

不怕賊偷，就怕賊惦記著。太平軍越是不來攻，曾國藩就越是驚恐難耐。在祁門之外，太平軍左沖右突，上演著一幕幕勝利大戲，曾國藩成瞭個悲傷的看客。他給傢人寫信，絕望透頂地說：“最近半個月，奇險萬狀，風波迭起，外面的情報送不進來，裡面的命令出不去，我感覺到世界把我們拋棄瞭。”

世界把祁門變成瞭一個人心渙散、悲觀的地獄。有位幕僚逢人便問：“死在一起如何？”

各種各樣的幕僚、中下級軍官們紛紛逃亡，軍中一片肅殺景象。