這一仗宋軍招術高元軍打得巧，為什麼這麼打？元相​伯顏​一語道破！

元至元十一年南宋咸淳十年，1274年)六月，元世祖忽必烈下詔南伐，宣佈“將士勿得妄加殺掠。有去逆效順，另立奇功者，驗等第遷賞。”七月，忽必烈以左丞相伯顏領河南、荊湖行中書省，軍政大事由伯顏一人專任，所屬各部亦由伯顏節制。九月，伯顏率元軍破襄陽、樊城今湖北襄樊)，忽必烈令征兵10萬，造戰艦800艘，命伯顏及平章政事阿朮等率領元軍主力20萬人，自襄陽順漢水入長江，直取宋都臨安今杭州)，一舉消滅南宋。

元至元十一年1274年)九月初十，伯顏大軍會師於襄陽，後兵分三路大舉南下。左路由千戶唆都將博羅歡為統師，從湖北棗陽侵入兩淮，右路由翟招討將率軍取荊南今湖北江陵)。九月十三日，伯顏與阿朮率水、步軍中軍循漢水取郢州今湖北鐘祥)。萬戶武秀為前鋒，路上因雨積水嚴重，沒有船隻無法通過。伯顏說：“吾且飛渡大江，而憚此潢潦耶！”於是，“召一壯士，負甲仗，騎而前導，麾諸畢濟。”《元史卷·一百二十七》)九月二十日，伯顏大軍趕到鹽山今湖北鐘祥北)，距郢州20公裡。