晚年​李鴻章​的為官之道

作者：雷頤

在封建專制下，“臣下”說到底隻是朝廷的“傢奴”，生殺予奪之權，全在朝廷。宦海風波險惡難測，官員有時會面臨堅守“原則”與如何“自保”的矛盾。少數人為瞭“原則”而未能“自保”，更多的人則為“自保”而不顧“原則”，隻有少數人才能既堅持“基本原則”，即自己的基本政治信念、觀點而又能“自保”。尋常時候，這種沖突並不嚴重，但在“非常”時期，這種沖突有可能異常尖銳。在新舊兩種政治力量激烈鬥爭的維新運動中，李鴻章就面臨著這種嚴峻沖突。

對待維新謹小慎微

甲午戰後，李鴻章為千夫所指，一直投閑散置，直到1896年10月24日才被任命為總理衙門上行走，也隻是見習大臣，並無實權，被人稱為無用的“伴食之宰相”。從權傾一時的直隸總督、北洋大臣到被視為隻是“陪人吃飯”的“伴食宰相”，落差何其大也。

這時，中華民族面臨著空前的民族危機，康有為、梁啟超發動的維新運動勃然而興。對維新運動，李鴻章的態度頗為復雜。雖然從思想觀點上他非常同情、支持維新運動，但作為多年身居高位、深諳宦情的重臣，他知道維新運動又不能不深涉以光緒為首的“帝黨”和以慈禧為首的“後黨”之間的權力之爭，而卷入其中的危險自不待言，因此小心翼翼，力避卷入朝廷政爭之中；而且，他與支持維新運動的重臣翁同和之間又積怨多年，甲午戰後他聲名狼藉且被朝廷冷落一旁，地位本就岌岌可危。這一切，都使他在這一嚴重的政治危機、沖突中在不危及自身“政治安全”的情況下支持維新派，但同時小心謹慎地自保其位。他曾對一外國人說過，現在權力在守舊派手中，所以“稍明新學”的官員要格外小心，不敢昌言新法，否則很難做成什麼事。