曾國藩​左宗棠​交惡：爭論洪秀全之子是否已死

曾國藩對左宗棠有知遇之恩，如果沒有曾國藩的提攜，左宗棠很可能一輩子終老桑梓默默無聞。左宗棠在曾國藩麾下的幕府生涯為今後他縱橫官場積蓄瞭足夠的資源，不論是人脈也好，人氣也罷，都是非常重要的。按照那個時代的慣例來說，曾國藩就是左宗棠的老師，說兩人有師生之誼並不為過，而且從很長一段時間來看，左宗棠也一直把曾國藩當作自己的老師看待，恭敬執弟子之禮，非常尊敬，很少敢冒犯。

左宗棠素有湖湘第一才子之美譽，翰林院侍讀學士潘祖蔭在向咸豐皇帝的奏章中說：“中國不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠。”可見左宗棠當時多麼有聲名。他的眼界非常高，在他心目中，除瞭林公則徐和曾公國藩，其他人他基本上都是不屑一顧的。可是，到瞭後來，他把和自己一向尊敬的曾公國藩的關系也鬧僵瞭，“自太平天國之後，即與曾氏交惡”李鼎芳，《曾國藩及其幕府人物》，第53頁)。多年來一直沒有來往，隻是曾國藩去世後，左宗棠才低下傲慢的頭顱，給自己的恩師送瞭一幅挽聯：“謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相期無負平生。”表達自己對恩師的尊敬，字裡行間也表達對恩師的歉意和懊悔。

不少清史研究專傢都認為曾國藩與左宗棠的交惡源自於左宗棠的性格太過於霸道，目空一切，“左宗棠負非常之才氣，出自幕府，不二載而封疆圻，驕縱一世”李鼎芳：《曾國藩及其幕府人物》)。曾國藩對此忍無可忍，才導致兩人分道揚鑣，其實這種看法比較片面。因為就曾國藩的性格來說，他是一個心胸寬廣的人，“有民胞物與之量，有內聖外王之業”。如果曾國藩是一個心胸狹隘的人，早就對左宗棠不客氣瞭。“宗棠向喜與國藩爭，國藩嘗禮下之”郭嵩燾語)，正因為如此，曾國藩向咸豐皇帝力薦左宗棠，說他“剛明耐苦，曉暢兵機，當此需才孔亟之時，無論何項差使，惟求明降諭旨，俾得安心任事，必能感激圖報，有裨時局”。