它是​雍正​設立的一個臨時機構，結果卻運行瞭將近兩百年

清朝雍正七年1729年)，雍正皇帝準備對西北準噶爾部用兵，出於重大軍事決策的保密需要，他成立瞭一個臨時性的輔佐機構，軍機處。熟悉清朝歷史或常看清代影視劇的人都知道，軍機處是一個權力很大的部門，軍機大臣都是皇帝倚重的心腹親信。

但軍機處實際上是皇帝的私人秘書處，不是國傢的正式行政機關。全國任何一個地方和部門沒有一個官員歸軍機處直接領導。軍機處隻為皇帝一個人服務，他沒有正式的人員編制，甚至連個招牌和公章都沒有。軍機大臣由皇帝從內閣各部長官中指派，都是一品大員。被指派的人還保留在原來單位的編制和工資待遇，隻是到軍機處來上班。

軍機處一般由五到七個軍機大臣組成，另外還有十幾個軍機章京，相當於幕僚，也叫“小軍機”。軍機章京由軍機大臣從各部門選調，也是兼職，一般是三品官。總體來說，軍機處的組成人員比較少，結構簡單，工作效率和應變能力反而比其他部門更強。

說是臨時機構，但西北的軍事行動結束後，它並沒有被裁撤，而是保留瞭下來。因為對皇帝來說，軍機處太好用瞭，尤其對保障皇權非常有利。歷史上有名的張廷玉、和珅、左宗棠、袁世凱等人都當過軍機大臣。