單論胸襟氣度，中國歷史上光武帝​劉秀​稱第二，沒人敢稱第一

治世多能臣，亂世有隱士，這是人類歷史上的一個規律。國傢發展，社會安定，賢達之士願意通過為國效力而實現自身的人生價值；相反，亂世時社會動蕩不安，在梟雄趁機並起、時勢造英雄的同時，許多所謂的有識之士也會選擇隱居山川湖澤，明哲保身。

西漢末年到東漢初年，是中國歷史上幾個最混亂的亂世之一。當時的社會，除瞭有蝗災、地震等天災外，更有人禍。王莽篡漢及其不顧實際的復古變革，綠林、赤眉等農民起義，劉秀與劉玄、王郎、張步、公孫述等軍閥割據勢力連年混戰，兵禍不斷。

身處如此亂世，有些人順應時代，趁勢而起，如上面提到的劉秀、王郎、公孫述等人，以及他們手下的一大批文臣武將。也有些人則采取避世的態度，隱居起來。如太原人周黨、會稽人嚴光等。

建武五年，劉秀下詔征召天下隱居之士，希望這些“隱君子”們能夠出山輔佐自己，成就中興漢室的偉業。