他在戰鬥中勇猛負傷，​蔣介石​派專機救他，事跡還被編成話劇

七七盧溝橋事變爆發後，國民黨政府下瞭道命令：所有服役軍官，除瞭政治犯，一律調服服軍役，並保留原先的軍銜。“哪裡跌倒就在哪裡爬起來”，個性倔強的張靈甫原先想返回胡宗南的第一軍，但他轉而一想，自己殺妻、坐牢、面子上實在過不去，如果回老部隊，這張臉往哪裡放呀！

胡宗南當第一師師長時，手下有一個營長叫王耀武，王耀武是張靈甫當連長時的頂頭上司，一天，時任五十一師師長的王耀武在晉見蔣介石時，說到瞭張靈甫，他提出：張靈甫這個人，打仗很有本事，現在抗戰需要幹部，政府下令釋放所有服役軍官，就讓他到五十一師吧！

蔣介石點頭答應瞭，並交代說：這個人脾氣暴躁，但是一個有用之材，你要好好管教他，玉不琢不成器，要他改過自新，才重新做人。張靈甫來到王耀武的部隊，十分感謝知遇之恩。為瞭表示自己改過自新的決心，他把名字“張宗靈”改為“張靈甫”，整個抗戰期間，張靈甫一直在王耀武的手下南征北戰，打瞭不少硬仗、惡仗和勝仗。