以德為師，​袁世凱​的好眼力改寫瞭中國近代炮兵史

世界上工業技術落後的國傢，往往最容易在兵器工業上故步自封。而在民國初建之際，煉鋼能力驟然落後世界列強一個時代的中國，無力升級自身的鋼鐵工業，但要是向法英等國一樣采取保守頑固的態度走下去，那可真是自尋死路。然而，在民國初年領導炮兵整建的大總統袁世凱卻有著非凡的好眼力。所以，工業實力遠落人後的中國反而以德為師，銳意仿效世界最先進的炮兵體制。

清末的火炮建設原本是以英國為師的。炮兵講起火炮就是三“磅子”六“磅子”十二“磅子”的英國腔，炮操也是英國操。兵工廠的技術人員也是滿口英倫腔的英國派，工程師測尺寸用的是英寸英尺、檢查火炮用的也是英國海軍部標準的英噸/ 平方英寸、編射表以英制的碼單位計算射程、英制的磅單位計算發射藥量……

英制單位不是十進制，用起來是很麻煩。於是，江南制造局造火炮的技術工匠們，都要把英制換算口訣背得滾瓜爛熟，各個都是乘除法心算高手：“每碼合三英尺，每磅合中砝十二兩，每噸二千二百四十磅合中砝一千六百八十觔……”