名正言順的變公為私：​商鞅​，老哥穩！

春秋戰國時期，鐵器牛耕得到推廣，生產力水平往前進一步發展，荒地開墾的數量前所未有地增多，與井田制產生瞭一定程度的沖突。井田制規定土地是國有土地，耕種的土地是分封來的。而且由於生產力水平低下，分封的土地尚且耕種不過來，無暇顧及其他荒地。但是隨著鐵器牛耕的普及，人們生產效率大幅度提高，幹完分內的這塊土地之外，看著其他富饒的荒地，萌生瞭一個大膽的想法：不種白不種，種瞭不白種。這些荒地可不是天子分封的，不歸國傢所有，我自己種瞭就是我自己的地，還不用交稅。於是乎，大夥兒揮起鋤頭，多快好省地幹起私活來。

這樣一來，私田開墾越來越多，國傢分封的土地就逐漸荒蕪瞭，結果大傢都這麼幹就影響到瞭國傢的收入。所謂道高一尺，魔高一丈，國傢一想既然大傢都這樣的話，索性無論公田、私田，一概按照規定交稅。等於就是變相地承認瞭土地的私有狀態。

土地所有制就這樣由國有制向私有制進行瞭轉變。同時為瞭適應這樣的轉變，各國紛紛相繼變法，如春秋時期，齊國管仲的相地而衰征，魯國的初稅畝。然後到瞭戰國時期，李悝在魏國，吳起在楚國，商鞅在秦國，三傢相繼變法，新的制度確立。但是，李悝在魏國的變法和吳起在楚國的變法均告失敗，尤其是吳起在楚國的變法失敗得最慘。支持吳起變法的楚王一死，當時的守舊派貴族們就要幹掉吳起。最後逼得吳起趴在楚王的屍體上，以楚王的屍體做掩護，威脅貴族們，誰要是刺殺他的話就必然會犯下冒犯王屍的大忌。但是這幫貴族太恨吳起瞭，以至於視威脅為無物，不由分說就把吳起給射死瞭，楚王的屍體也給射成瞭刺蝟。這對於楚國而言，失去瞭一次走向強大的機會。