​道光​諭旨裡的黑色幽默：22歲英國女主有無匹配？

鴉片戰爭前，中國與西方世界已有瞭相當長的交往歷史，但是真正瞭解地球那一端“番夷”的人，舉國上下也找不出幾個。及至到瞭開戰之後，才發現站在自己面前的竟是一個陌生如天外來客的對手，莫說對它的社會政治、軍事文化方面，就連最基本的地理知識也是一頭霧水。這種情形，在今人看來也是無法想象的：開戰前，從大清皇帝到普通百姓，不僅不曉得雙方在軍備武力上的巨大懸殊，甚至不明白英國地處何方，英人生何模樣。

可嘆的是，對於英軍已處於初步發展的火器時代，而清軍仍停留在冷熱兵器混用時代這樣一個基本事實，身為欽差大臣、湖廣總督，被稱作近代中國開眼看世界之“第一人”的林則徐，也是一無所知。1839年9月1日，他在給道光皇帝的一份奏折就認為：“夷兵除槍炮之外，擊刺步伐俱非所嫻，而腿足裹纏，結束嚴密，屈伸皆所不便，若至岸上更無能為，是其強非不可制也。”(《林則徐集·奏稿》中華書局，1965年版，第676頁。)到瞭1840年8月，英國的堅船利炮已逼近中國內海，林氏聽到英軍攻陷定海的消息，