​李鴻章​與克虜伯

在多方共同努力之下，1876年李鴻章選派出淮軍武弁卞長勝、朱耀采、楊德明、袁雨春、查連標、劉芳圃、王得勝等七人隨同克虜伯公司在華人員李勵協赴德國軍事學校學習。七人在德國學習期間，老克虔伯不僅為他們塾付瞭六個月的生活費用，而且對他們頗為關照。小克虜伯接管克虜伯公司後，李鴻章從天津武備學堂學生中選出段祺瑞、吳鼎元、商德全、孔慶塘、滕毓藻等五人，於1889年隨同克虜伯公司軍事技術人員瑞乃爾到德國進行為期一年的軍事學習。這也是唯一一批到德國留學的北洋武備學堂的學生。段祺瑞等五人先在柏林的德國軍校學習，然後到埃森的克虜伯公司接受火炮專業的相關理論學習和實際的操作演練。他們在克虜伯公司的梅彭射擊場學習操練時，由小克虜伯親自為其授課指導，同時，小克虜伯也與李鴻章保持著密切的通信往來，向李鴻章匯報段棋端等人在德國的學習情況，更重要的是與李鴻章保持私人的感情聯系。

1875年李鴻章被授予文華殿大學士一職，雖然這隻是一個虛職，沒有任何實權，其實質上相當於一種榮譽性質的稱呼，但是老克虜伯認為這是拉攏李鴻章、維護與李鴻章友好私人關系的不可錯過的大好機會，老克虜伯直接寄送給李鴻章一封祝賀信。在信中，老克虜伯極為恭維，稱李鴻章為“中國的俾斯麥”，同時還附贈有克虜伯公司生產制造的最新陸戰炮的照片。李鴻章看到老克虜伯的來信，特別是老克虜伯對他的恭維後非常高興，並經常說德國首相俾斯麥是他的偶像，因此他也非常榮幸能被稱為“中國的俾斯麥”。李鴻章被歐美稱為“東方俾斯麥”也是源自老克虜伯的這封祝賀信。在1896年李鴻章訪問德國時，德國政府投其所好，在為李鴻章安排的房間的墻壁上，高高懸掛著兩張大幅照片：左邊是李鴻章，右邊是俾斯麥。1896年6月27日，李鴻章特意拜訪瞭閑賦在傢的德國前任鐵血宰相俾斯麥，這是李鴻章和其傾慕瞭三十年的偶像的第一次會面，也是“東方俾斯麥”與西方俾斯麥的唯一一次聚首。