黃旦：​林則徐​為何不辦報？

1838年底，欽差大臣林則徐奉道光皇帝旨意，急急如律令由北向南飛奔，去完成那個後來讓他倒透黴的查禁鴉片之使命。翌年春甫抵廣州，鞍馬未歇，即著手譯報，“籍以采訪夷情”。翻譯人員不算多，而且在今天看來，十足為一拼湊的草臺班子，可在當時，算是很不容易的瞭。約20天左右，就譯出瞭一批材料，實力端的不弱，而且一切進行得竟是如此有條不紊，可見他是深思熟慮早有謀劃。不過無論如何，後來的事恐怕是他做夢也絕對想不到的：他不僅因此成為中國重視近代報紙的第一人，而且在現今幾乎所有的中國新聞史著作中，都被屹立於中國人自辦報刊歷史的開端，煞是風光。

雖說翻譯西書風氣，在明季就初見端倪，但通過翻譯報紙瞭解“夷情”，在此前中國歷史上從無所見，林則徐此舉不說是石破天驚，也確屬盤古開天地來的新創舉。隻是話說回來，辦報和譯報，僅一字之差，相距何止千裡。硬把林則徐與辦報牽扯一起，且推舉為歷史淵源，總覺是圓鑿方枘，任憑死塞硬套，實難嚴絲合縫。

想起來多少有點氣悶。中國是印刷術的老祖宗，到清代同、光年間，鉛印、石印均非罕見，林則徐若有心辦報，客觀技術條件絕對沒有任何問題。況且在19世紀前40年，洋人在中國，尤其是廣州所辦報刊已是不少。對此林則徐不但是知道的，而且瞭解得十分具體：“夷人刊印之新聞紙，每七日一禮拜後，即行刷出。系將廣東事傳到該國，並將該國事傳至廣東。”他本來完全可以依樣畫葫蘆，卻偏偏隻想到“譯報”。盡管他本人甚為自得，“其中所得夷情，實為不少。制取準備之方，多由此出。”①可就是因此，硬生生讓中國人自辦報刊的歷史往後挪瞭好幾十年。