​林則徐​的進步思想被後人誇大瞭，其實他對外部世界依舊茫然無知

大陸、臺灣和香港的官方都對林則徐禁煙和抗英一事，給與正面評價，並把林則徐視為民族英雄，將其事跡列入教科書之中。中華民國將林則徐開始銷煙的日子6月3日定為不放假的禁煙節，而銷煙結束翌日即6月26日也正好是“國際禁毒日”。

林則徐虎門銷煙

中華人民共和國成立以後，包括毛澤東等領袖皆對林則徐的變革開拓、抗英鬥爭加以贊喻，毛澤東曾說：“我們的民主革命，是革前三張皮的命三張皮是指帝國主義者、封建主義、官僚資產階級)從林則徐算起，一直革瞭一百多年。”。毛澤東更從林則徐的“海納百川，有容乃大”一詞中取字為女兒命名。正因如此，在文化大革命中，林則徐的遺物，墓地並未受大規模的破壞，而得以保存。

近代以來，大傢普遍認定林則徐具有改革中國現狀主要是軍事方面)的進步思想。按照這一思路，林則徐復出以後，應當對道光帝和咸豐帝有所進言，亦應當有所行動。可是，很遺憾，我們找不到這方面的證據。究其原因，蔣廷黻先生認為這是林則徐知道瞭不說，知道瞭不做，對此提出道德上的指控。茅海建先生認為林則徐的思想被今人誇大瞭。