乾隆太過精明，為何把資質平庸的嘉慶確立為接班人？

清朝初期能出現四海臣服、國威振奮的強盛局面，能夠出現長達一百三十多年之久的“康乾盛世”，除瞭執政者們個個都具備匡扶社稷、治國安邦的傑出才幹外，還在於他們都選擇瞭優秀的繼任者。如雄才大略的康熙、勵精圖治的雍正、銳意進取的乾隆，無一不是上任皇帝生前所精挑細選的最佳接班人。

嘉慶是乾隆皇帝的繼任者，也是清朝入關後的第五任皇帝。翻閱清朝正史，我們找不到關於對嘉慶荒淫、貪婪、昏庸、陰險行為的記載；翻閱清人野史，也查不著他的哪怕一件風流事。就是這樣一個品格端方、為政勤勉、生活儉樸、待人寬厚的人，卻成為清朝十二帝中最沒有特色、沒有個性的皇帝。在治理國傢方面毫無建樹的嘉慶，身上最明顯的標記就是乏術和平庸。那麼，乾隆為何會把皇位傳給他，把偌大一個帝國托付給他呢？

乾隆一生有十七個兒子，嘉慶皇帝永琰排行第十五。按照清朝“立長、立嫡”的皇位傳承原則，排行靠後且是庶出的永琰，幾乎沒有繼承大統的可能。乾隆最初也確實沒有把他列入考慮范圍。但老天似乎總是故意與乾隆過不去，嫡次子永璉、嫡七子永琮相繼夭亡，其他皇子也有大多英年早逝。到瞭永琰出生的時候，他的十四個兄長中有八個已經死去，就連深受乾隆寵愛的皇五子永琪也在幾年後早逝，諸皇子中可備乾隆選擇的范圍已經變得非常小瞭。為此，乾隆皇帝不得不放下祖制，從剩下的幾個年幼、庶出的皇子中另擇儲君。