公元1916：世間再無袁世凱

1916年6月6日，袁世凱在一片罵聲中閉上瞭自己的雙眼。對於中華民國，袁世凱的去世意味著什麼，或許在當時來講沒有人知道。而當下需要他們做的，是要選出一位大總統來收拾袁世凱的爛攤子。誠然，袁世凱在歷史上有他的功績，但是他的稱帝無疑是人生中最大的敗筆，萬方多難，此刻需要一個人來挽狂瀾於既倒。這個人會是誰呢？

按照袁世凱藏在金匱石室中的嘉禾金簡來講，其繼任者需要從黎元洪，徐世昌和段祺瑞三個人當中選出，行使大總統的權利。據說段祺瑞本來榜上無名，那第三個人是袁世凱的大兒子袁克定。但是當袁世凱帝制失敗後發現自己的兒子終究不是個治國的人，也就被換成瞭段祺瑞。那麼，這三個人裡，誰會是大總統呢？

袁世凱

如果按照當時北洋政府的內部規矩，這個大總統自然非段祺瑞莫屬。老段常年在北京幫著袁世凱做事，此時此刻又背著“二造共和”的美名，如果他能做這個大總統。北洋集團內部，是完全可以接受的。但是，北洋可以接受，北洋之外的人卻難以接受。

徐世昌，曾經的“滿清遺老”。在公眾的面前是一個文人的形象，他和北洋的關系若即若離，與南方的革命黨人也沒有什麼交集。因此他雖然是三位候選人之一，但是他並沒有什麼可以拿得出手的“簡歷”來把自己推上總統的寶座。