太監小德張回憶：慈禧扒下瞭​珍妃​的珍珠旗袍

隆裕太後舊照，左二為小德張

慈禧太後的娘傢姓葉赫那拉。入宮時，她僅是個貴人清制等級：太後、皇後、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應)，稱為蘭貴人。慈禧太後年輕時就很聰明，有頭腦。盡管是個女人，但對政治有濃厚的興趣。 咸豐皇帝在批閱王公大臣的奏折時，她經常環侍左右，並且能出謀劃策，提出自己的政見，深得咸豐皇帝的信任。

先祖創業，後繼無人。 到瞭咸豐皇帝時，外國侵略軍耀武揚威，農民起義此起彼伏，使他一籌莫展，深居後宮，沉湎於女色，每日鼓樂齊鳴，歌舞聲不斷，置朝政於不顧。廷內、 宮外軍政人權，均由慈禧太後主持，使她逐步地練就瞭一整套封建統治者具有的權術本領，為她 40 餘年垂簾聽政奠定瞭基礎。

正宮慈安太後鈕祜祿氏)，為人忠厚，政治上無野心，又無子嗣，是一位典型的封建社會“三從四德”的女子。而慈禧太後之所以能在咸豐皇帝的心目中占據瞭重要地位，其原因就在於“母以子為貴”，因為慈禧給咸豐留下瞭子嗣！