元朝霸主忽必烈：征服瞭中原，失掉瞭草原

公元一二五九年，蒙哥汗決心徹底解決南宋，忽必烈得到重用。在戰爭中蒙哥汗在重慶合川釣魚城戰死。忽必烈成為軍中主帥，他先是與南宋權臣賈似道議和，然後率大軍急速北上，開始瞭對蒙古大汗寶座的角逐。

忽必烈遇到的第一個競爭對手就是自己的弟弟阿裡不哥。阿裡不哥是拖雷夫婦遺產的合法繼承者，掌握著父母留下的大部分蒙古部眾與軍隊。蒙哥汗出征南宋後，蒙古的政治大權就掌握在阿裡不哥手裡。

蒙哥汗死後，忽必烈北上宣佈成為可汗時，阿裡不哥也宣佈成為可汗。從此兄弟二人展開對可汗寶座的爭奪。面對阿裡不哥的挑戰，忽必烈首先爭取到另一個弟弟旭烈兀的支持，建立起承認忽必烈宗主地位的伊利汗國。然後殺死傾向不哥的四川蒙古將領。最後逼迫阿裡不哥與其在甘州東刪丹附近的耀碑谷發生決戰，不哥大敗。

四年後阿裡不哥徹底投降於忽必烈。

但是阿裡不哥投降後，他的侄子海都，蒙古第二代大汗/">窩闊臺的嫡孫，繼之而起，扯起反對忽必烈的大旗。他不僅復興瞭衰落的窩闊臺汗國，成功地控制瞭察合臺汗國，甚至還將西面遙遠的欽察汗國也聯合到自己的旗幟下。