兒子們明明可以靠才華吃飯，​張居正​還替他們做這事，再也抬不起頭

隋唐以降，科舉考試是政府選拔官員主要形式，隨著歷朝歷代的不斷補充、完善，科舉取士漸漸成為瞭國策之一。

為瞭保證取士的公平公正，當政者基本都會對作弊者處以嚴酷的懲罰，清代尤甚。

在清代，對作弊手法如臨場槍手、冒籍、頂替、夾帶、抄襲、傳遞之類，一般的懲處方式是枷號、斥革、刑責。而對於賄賂考官，或買考題、或請關照者，則會被判處死刑。

其中比較血腥的例子是雍正年間，河南學政俞鴻圖在鄉試前的泄露考題案。該案經查明，雍正帝判斬立決。據說，俞鴻圖死於腰斬，行刑時形狀甚為淒慘，上半截身體在地上打滾，口不能言，隻用手指蘸上身上的血在地上連續寫瞭七個“慘”字，在痛苦中煎熬死去。

此外，順治年間，順天、江南、河南、山東、山西發生的“五闈弊案”，也是以江南闈16名主考全部被斬決，數十人被判流放到遼寧尚陽堡、黑龍江的寧古塔告終。