宋朝​宋神宗​

宋神宗1048—1085)，名趙頊，原名仲鍼，英宗趙曙長子。嘉祐八年1063)受封光國公；後又加同中書門下平章事，受封淮陽郡王；治平元年1064)進封潁王。治平三年立為皇太子，次年即帝位，是為宋神宗，時年20歲。

起用新人，推行新政

據《宋史》記載，趙頊自幼“好學請問，至日晏忘食”。當太子時就喜讀《韓非子》，對法傢“富國強兵”之術頗感興趣；還讀過王安石的《上仁宗皇帝言事書》，對王安石的理財治國思想非常贊賞。神宗即位時，北宋的統治面臨一系列危機，軍費開支龐大，官僚機構臃腫而政費繁多，加上每年贈送遼和西夏的大量歲幣，使北宋財政年年虧空，據《宋史·食貨志》記載，至治平二年1065)虧空已達1570多萬。廣大農民由於豪強兼並，高利貸盤剝和賦稅徭役的加重，屢屢暴動反抗。值此內外憂患，財政困乏之際，神宗沒有氣餒，力圖“思除歷世之弊，務振非常之功”，表現出“勵精圖治，將大有為”，“奮然將雪數世之恥”的政治氣概。

趙頊在即位之前已聞知王安石的政治抱負和才能，並“由是想見其人”，因此即位不數月，就讓王安石出任江寧知府。幾個月後，又召王安石為翰林學士兼侍講，寄以治國安邦的厚望。神宗對王安石的器重，引起瞭在朝老臣的不滿。宰相韓琦執政三朝，本該輔佐新帝，有所作為，然而見神宗提拔新人，卻堅辭相位，出判相州。神宗問：“卿去誰可屬國者？王安石何如？”韓琦說：“安石為翰林學士則有餘，處輔弼之地則不可。”表明瞭他反對王安石執政的態度。元老重臣富弼在罷相位時，也不同意任用王安石，而推薦瞭文彥博。對此，神宗或以不答相對，或以默然置之，堅持瞭自己的想法。除老臣外，當朝大臣如參知政事吳奎、禦史中丞呂誨、參知政事唐介、侍讀孫固等也都以王安石“護前自用”、“論議迂闊”、“狷狹少容”等為理由，極力反對王安石為相。面對種種阻撓，神宗不以為然，力排眾議，於熙寧二年1069)二月果斷地拜王安石為參知政事，委以重任，從而揭開瞭變法圖治、富國強兵的序幕。