晉哀帝司馬丕何以走上不歸路

我國的悲劇不能給人由崇高而引起的激情，相反的，使人心中縈繞著個人災禍的折磨，心情動蕩以至自我蒙蔽。——錢鐘書

公元361年，南方的五月已經進入梅雨時節，都說好雨知時節，司馬丕的心頭卻異常鬱悶。

這個五月，他的命運迎來瞭不知是福還是禍的轉折。他剛剛接到消息，堂哥晉穆帝司馬聃死瞭，褚太後準備立他為新一任皇帝。他又喜又憂，喜的是盡管由於命運的捉弄，他登上皇位整整遲瞭二十年，但總算馬上要實現瞭，憂的是，此前連續幾任皇帝都是傀儡，都是窩囊物，成為權臣的擺設，我該怎麼辦。

早在咸康八年342年)，司馬丕受封為瑯邪王。同年，晉成帝去世，作為長子本應司馬丕登基，但中書令庾冰因害怕其登基後失去權勢遂以司馬丕年幼為理由反對，於是司馬丕堂兄司馬聃登基，改元建元。

這次，晉穆帝病死，無子嗣，司馬丕已經二十一歲，屬成年人，加之他又是以“中興正統，明德懋親”(《晉書》)的身份入繼大統的，理應當國。

但很快晉哀帝司馬丕發現自己的命運會這麼糟糕，帝國實權卻被權臣桓溫所操控，司馬丕身為皇帝，形同傀儡。不過，在桓溫的掌控下，司馬丕也不是一點事情也沒做。