陶謙誤殺​曹嵩​，曹操為報父仇兵發徐州讓呂佈趁虛而入，劉備丟徐州

陶謙誤殺曹操的父親曹嵩，曹操以為父報仇之名發兵取徐州。陶謙自知不敵曹軍，向各路諸侯發求救信，可眾諸侯都不願意發兵援助。隻有劉玄德的一小部分人雖然未接到消息卻來援助，最終勸退瞭曹操大軍陶謙感動不已，最終臨死把徐州托付給瞭劉備。

曹操在進攻徐州的時動用瞭自己的所有軍隊，從而兗州就成虛設。呂佈在陳宮的幫助下決定偷襲兗州，曹軍被迫放棄徐州回守兗州。呂佈當然不是曹操大軍的對手，戰敗後呂佈在陳宮的建議下來到瞭徐州。要投靠劉備，呂佈的部隊來到徐州城下給劉備書信一封。

接到信的劉備也心有餘悸，也在考慮。身旁的關張二人都不同意讓呂佈進城，呂佈反復無常先背叛丁袁，又殺董卓招這樣的人來身邊難免會有後患啊。劉備說呂佈雖然見利忘義，但殺瞭奸賊董卓也算是為大漢立下功勞。劉備再三考慮下還是出城迎接瞭呂佈的部隊。