​張居正​的首輔之路 | 鳳凰書社

嘉隆時期內閣地位的提高和首輔制的形成

明代的中央輔政體制經過多次重大的變遷。建國初期，本沿元舊，設立中書省，由左右丞相"綜理機務"。當時的中書省位高權重，吏、戶、禮、兵、刑、工六部以及各院、寺、監等，都是中書省轄屬的部門，全國各級衙門給皇帝上的奏章，也規定要"先由中書省"，一切以皇帝名義發出的詔令諭旨，也經中書省再下達，儼然是設置在皇帝和國傢機關中間的一級權力部門，是必不可少的中轉站。任丞相的人，是處於皇帝一人之下，高踞百官之上的有大實權的重臣。應該說，設置中書省這樣的部門和丞相這樣的職位，實潛藏著皇權與相權的矛盾沖突。中國古代政治制度中，皇權和相權的劃分一直不清楚，故此，不斷發生過壓抑相權以尊崇皇權，一再變更名義，調整職任以限制相權；但也多次發生過權臣強相欺凌懦君幼主，侵犯皇權的事實。朱元璋作為建國雄猜之君，是不可能長期接受沿自元舊的中書省和丞相制度的。洪武十三年1380)，他便以"謀反""通倭"等罪名處死瞭當時的左丞相胡惟庸，被株連的功臣戰將達二萬餘人，宣佈撤銷中書省，永遠廢除瞭丞相一職。他強調自古以來丞相制度弊端深重，歷代曾任丞相的人，多有擅權亂政，甚至篡位弒君的，又指斥本朝曾任丞相的人，如李善長、汪廣洋、胡惟庸等人，也是"各不率職，坐視廢典"，"構群小夤緣為奸，或枉法以惠罪，或執政以誣賢"。曾規定，以後繼位的皇帝不許再設丞相，臣下敢請設立的，概處以極刑。與此同時，他有意提高六部的官秩和職權，改為直接由皇帝領導指揮；又將原統領軍權的大都督府分割為中、左、右、前、後五軍都督府，廢除瞭大都督一職，五個都督府亦直接聽受皇帝的調遣。這樣的變動，實質上就是在行政上，由皇權完全兼並瞭相權，皇帝其實也是總尚書；在軍事系統方面，則是瓜分瞭臣下的指揮權，皇帝其實又是總都督。一切最高的軍政權力都掌握在一人之手。朱元璋意圖一勞永逸地解決歷史上長期存在的皇權與相權、帥權的矛盾，希望能使本人和後代皇帝的統治永奠於磐石之安。