被各種史學傢過分吹捧的​武則天​，其實隻是個經濟低能兒

武則天此人迷戀佛教，這是不爭的事實，但我們不能下結論說武則天迷戀僧人就變得不問政務。如果說在她一生最不穩定的時期中的統治作風日趨個人決斷和她的尋歡作樂變得更加公開，她在行政方面的警惕性卻沒有放松。

武則天執政時期對突厥人和吐魯番人的日益加劇的威脅進行瞭幾次征討，並改組瞭安北都護府。在民事方面，她在685年又修訂瞭律令，授權禦史監督佛僧在京師的日益發展的經濟活動，並且在整個這一時期又設立瞭新的行政單位以處理人口。特別是江南的人口流動和增長。官僚機器也大大的發展瞭。

在反映武則天不埋沒有才之士的關懷方面，在正規的考試外還特持“殿前試人”，每年選拔更多的人來效勞，並且紳士和平民都獲準自薦。政府在京師和各道設立瞭新的官職。同時，武則天對文學的興趣表現在以她的名義刻印大部分文學匯編方面。據說她推動瞭新翻譯她敬奉的華嚴宗經卷的計劃。

武則天對日益加劇的經濟困難也表明有所認識，雖然她的解決辦法是零碎的和基本無效的，自666年因鑄新幣失敗而引起瞭商業混亂以來，中國的物價一直在上漲，到高宗去世時米價比繁榮的七世紀三十年代幾乎高達百倍。另外，連年歉收，再加上防務開支的增加，文官隊伍的擴大和逃稅行為的蔓延，給政府增加瞭越來越大的壓力。