明世宗嘉靖皇帝崇信道教,一心想得到成仙,至少要長生不老。
陶仲文就是嘉靖皇帝非常信任的一位道士。他知道嘉靖皇帝有一件念念不忘的“大事”,就是想得到長生不老的仙丹妙藥。他一入宮,就從這件事下手,設法博得嘉靖皇帝的歡心。他向皇帝推薦一種被稱為“元性純紅丹”的丹藥,據他說服下此藥以後就可以長生不老。嘉靖皇帝信以為真,馬上派人去各地采集煉制丹藥的必備藥材。不過,這服藥的藥材易得,藥引難得。
這“元性純紅丹”其實就是我們後來所說的“紅丸”,隻是一種特殊的春藥而已。據說,這紅丸的制法非常特別,必須用處女首次月經來潮的經血來作藥引。最後這種藥還必須以晨起踩得露珠或是女子初為人母的乳汁調服才能奏效。